上个月站里来了一台跑了八万公里的车，车主是个四十来岁的汉子，一进门就跟我抱怨，说车子最近油耗明显高了，发动机声音也比以前大，问我是不是该大修了。
我让他把保养记录拿出来一看，好家伙，前三年用的5W-30，去年开始换成了5W-40，问为啥换，他说是修理厂师傅说的，车老了得换稠一点的机油，对发动机好。
我跟他聊了十来分钟，最后让他改回5W-30。他就半信半疑地走了。这事儿让我想起，光我今年在站里碰到的，就不下十个车主为这事纠结过。
其实5W-30和5W-40这俩标号，前面的5W都代表低温流动性，-30℃都能正常启动，在这点上它俩没区别。真正的区别在后头——那个30和40，指的是机油在100℃高温下的粘度。
具体点说，5W-30在100℃时的运动粘度一般在9.3到12.5之间，5W-40则在12.5到16.3之间。数字越大，油膜越厚，抗剪切能力越强。
这个差距在发动机里体现出来的就是：用40的油，发动机运转阻力大一点，油耗高一点，但高速长途跑起来，油膜更稳当。用30的油，阻力小省油，发动机响应快，但极端工况下保护性不如40。
说白了，年轻的车、日系韩系车、市区代步为主的，5W-30是最合适的。德系车、老车烧机油的车、经常跑高速满载的，5W-40更稳。
但问题来了，现在很多人一听“车老了要换稠机油”，就像得了什么真理似的，也不管自己车是什么情况，六万公里一到就换40的油。我见过好几台日系车这么干，结果油耗高了半升，油门踩着发闷，车主还以为车不行了。
去年有个客户，开的是一台2.0自吸的日系车，七万公里的时候听了别人建议换成5W-40，跑了两个月找我来，说车子提速慢，油耗从7.8升到了8.6。我让他换回5W-30，一周后他发微信说，感觉车子又回来了。
为什么日系车特别不适合40的油？因为发动机设计精度高，配合间隙小，用粘度太高的机油反而增加运转阻力，机油泵打着也费劲。日系车的发动机基本都是奔着20、30的低粘度机油设计的，非要上40，纯属自己给自己找不痛快。
那到底怎么判断自己该用哪个？其实就三个原则。
第一个，看手册。厂家写明白让你用什么粘度就用什么，这是发动机设计时就定好的，比任何人的建议都靠谱。第二个，看车况。如果车开始轻微烧机油了，或者跑了十五万公里以上，可以适当升一个粘度等级，从30换到40，用油膜弥补磨损带来的间隙。第三个，看用车环境。经常跑高速、满载爬坡多，用40的；市内通勤代步，30的完全够用。
现在市面上还有一种5W-30的机油，专门标注“A3/B4”或者“C3”，这种是给德系车用的高粘度30油，100℃粘度在12左右，接近40油的下限了。如果你的车是大众、奥迪这类德系车，用这种高粘度的30油，比盲目上40要好得多。
我再说个实在话。在站里干了这么多年，见过太多车主把机油这事想复杂了。整天琢磨哪个牌子好、哪个标号神，其实只要记住一条：按手册选粘度，在正品渠道买，按时换，就比80%的人强了。
那些让你加发动机清洗剂、抗磨剂的，一百个里有九十个是看你钱包来的，不是看你发动机来的。
机油这东西，适合的就是最好的。不是越贵越好，也不是越稠越好。你花三百块买对粘度的油，比你花六百块买错粘度的油，对发动机好得多。下次保养前，翻翻手册，看看门框上贴的标签，再不行问问检测站的师傅，别听风就是雨。